Napęd pojazdu

Zadaniem wału napędowego jest przenoszenie napędu od skrzyni biegów lub skrzynki rozdzielczej do przekładni głównej mostu napędowego. Ponieważ silnik samochodu zawieszany jest elastycznie i drga podczas pracy, a most napędowy jest zawieszony na resorach i podczas jazdy stale zmienia położenie w pionie, więc wał napędowy przenosi napęd pod stale zmieniającym się kątem. Z tego względu jest on wyposażony w przeguby. Jeżeli przekładnia główna osadzona jest w pobliżu silnika (np. w samochodach Volkswagen, Wartburg, Syrena, Skoda 1000, Zastawa 750 i in.), to wałek napędowy łączący skrzynię biegów z przekładnią główną jest krótki. Gdy silnik i skrzynia biegów umieszczone są w przedniej części pojazdu, a napędzane są tylne koła, pomiędzy skrzynią biegów a przekładnią główną znajduje się długi wał napędowy. Wał ten umieszczony jest pod podłogą samochodu. Podobną konstrukcję wału napędowego mają m.in. samochody FSO Warszawa, Wołga, Moskwicz.